Un mur d’eau approche de la côte. Devant lui, un surfeur semble disparaître. Cette différence d’échelle a rendu Nazaré célèbre, mais derrière les chiffres se trouvent des pionniers, des équipes de secours et des conditions naturelles exceptionnelles. Découvrez leurs histoires et comment visiter les lieux.
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Quelles sont les plus grandes vagues surfées ?
Un record homologué se distingue d’une mesure préliminaire. Un prix saisonnier ne constitue pas automatiquement un record mondial. Les catégories masculine et féminine sont reconnues séparément. Parmi les étapes marquantes : Garrett McNamara, 23,77 m le 1 novembre 2011 ; Rodrigo Koxa, 24,38 m le 8 novembre 2017 ; Sebastian Steudtner, 26,21 m le 29 octobre 2020 ; Maya Gabeira, 22,40 m le 11 février 2020. Chronologie Guinness, Steudtner, Gabeira.
La vague de Koxa du 19 décembre 2025 a été mesurée provisoirement à 29,15 m et récompensée en 2026, sans homologation mondiale confirmée. Unoeste.
Garrett McNamara : révéler Nazaré au monde
Sa vague de 2011 a transformé la notoriété internationale d’une ville déjà profondément maritime. Les 23,77 m reconnus et les images du phare devant des murs d’eau ont attiré d’autres athlètes, équipes et visiteurs. Guinness World Records.
Rodrigo Koxa : du record de 2017 à la vague de 2025
Le 8 novembre 2017, le Brésilien a dépassé McNamara avec une vague de 24,38 m. Le 19 décembre 2025, il a affronté une nouvelle vague exceptionnelle. Guinness World Records.
La mesure de 29,15 m reste préliminaire. La vague a remporté le prix de la plus grande vague masculine du Big Wave Challenge en septembre 2026. La publication d’Unoeste du 1 octobre 2026 indiquait encore que l’homologation mondiale était en attente. Unoeste.
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Sebastian Steudtner : une vague de 26,21 mètres
La vague a été surfée le 29 octobre 2020, tandis que Guinness a annoncé sa reconnaissance en 2022. La session précède donc la vérification, ce qui explique ces deux dates. Guinness World Records.
En 2024, Porsche Engineering a présenté une autre vague mesurée à 28,57 m grâce à un drone comme une possible nouvelle plus grande vague. Cette mesure ne signifie pas une homologation automatique. Porsche Engineering.
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Maya Gabeira : une étape du surf féminin
Le 11 février 2020, la Brésilienne a surfé une vague de 22,40 m à Nazaré, dépassant sa propre marque précédente et obtenant la reconnaissance Guinness dans la catégorie féminine. Son parcours fait référence dans le surf de grosses vagues. Guinness World Records.
Ces sessions reposent aussi sur un travail collectif : surveillance des conditions, pilotes de jet-ski, assistance et secours en mer.
Pourquoi les vagues sont-elles si grandes ?
Le canyon sous-marin de Nazaré s’approche de Praia do Norte et influence la houle. Relief des fonds, direction des vagues et météo peuvent produire des conditions extraordinaires. Cela ne signifie pas que les vagues sont géantes chaque jour. Tourisme du Portugal.
Quand observer les vagues géantes ?
L’automne et l’hiver sont les saisons les plus associées aux fortes houles, mais sans garantie de vagues géantes ou de surfeurs dans l’eau. Consultez les prévisions et les informations locales peu avant votre visite et restez flexible. Paysages, cuisine de la mer et traditions de pêche méritent aussi le détour. Tourisme du Portugal.
Où observer les vagues
Le promontoire et le fort de São Miguel Arcanjo offrent des vues sur Praia do Norte. Respectez les consignes, barrières et zones autorisées. Ne vous approchez pas de l’eau pour une photo lorsque la mer est agitée. Prévoyez aussi le Sítio et les belvédères sur la baie.
Au-delà du surf
Promenez-vous sur le front de mer et dans les rues près de la plage, goûtez la cuisine locale puis montez au Sítio. Associer ces lieux à Praia do Norte permet de découvrir la vie quotidienne de Nazaré, au-delà des vidéos de surf.
Rejoindre Nazaré depuis Lisbonne
En transports publics, vérifiez les liaisons, les points d’arrivée et les retours pour votre date, en prévoyant les trajets vers le Sítio et le fort. En voiture de location, prévoyez stationnement, marche et éventuelles restrictions.
Une excursion organisée permet de combiner Nazaré et Óbidos. Consultez le tour Zoom Travel, ses formules et ses inclusions avant de réserver. Les vagues géantes dépendent des conditions naturelles et ne sont pas garanties.
Ressentir l’échelle de l’Atlantique
Les records traduisent la hauteur en chiffres. Sur place s’ajoutent le bruit de la mer, le phare et la silhouette minuscule du surfeur. De McNamara à Gabeira, de Steudtner à Koxa, ces histoires racontent un lieu qui continue à repousser les limites, avec ou sans nouveau record.
